BAGI jaguh pingpong negara, Muhd Shakirin Ibrahim tiada apa yang lebih menggembirakan dirinya selain ingin melihat kelahiran ramai jaguh sukan berkenaan dari kalangan orang Melayu selepas sekian lama di dominasi kaum Cina.
Dia menjadi kebanggaan apabila muncul anak Melayu pertama sejak sekian lama untuk menggondol emas acara individu lelaki Sukan Malaysia (Sukma) ke-10 di Negeri Sembilan baru-baru ini selain satu-satunya pelatih kebangsaan yang berbangsa Melayu.“Memang tidak dinafikan sukan ini lebih banyak diceburi kaum Cina malah ia seakan permainan tradisi mereka tetapi saya tidak nampak mengapa kita tidak boleh menjadi lebih baik daripada mereka? Melayu memang boleh,” kata Shakirin yang kini menduduki ranking ketiga perseorangan lelaki negara.
Shakirin yang ditemui ketika sesi latihan di Seri Petaling, baru-baru ini menjelaskan tidak sukar baginya bergaul dengan kawan-kawan sepelatih walaupun berbeza bangsa dan agama. Malah mereka sangat mesra dan selalu ke mana saja terutama selepas sesi latihan pagi.
Anak kedua pasangan Ibrahim Shahbudin dan Zamzamah Mahbob yang kini menetap di Pusat latihan Polis (Pulapol) Jalan Semarak itu mula terbabit dalam sukan berkenaan sejak berumur enam tahun apabila sering mengikut bapanya melihat pertandingan yang diadakan di Pulapol.
Sejak itu, minat anak muda berumur 19 tahun itu mula bertambah dan ketika berumur 16 tahun dia diterima menyertai skuad junior negara di bawah kendalian jurulatih dari Korea Utara - Oh Kam Chol yang banyak mendidiknya untuk lebih menyerlah dalam acara itu.
Shakirin melihat sukan ping pong sebagai sukan unik yang memerlukan kepantasan bukan saja fizikal tetapi juga mental selain kemahiran individu yang tinggi terutama ketika melakukan servis dan menyambut hantaran lawan yang pelbagai bergantung kepada kepakaran masing-masing.
Namun apa yang tidak boleh dilupakan sepanjang kariernya ialah ketika bertemu Kim Taek Soo dari Korea Selatan yang juga antara 10 pemain terbaik dunia ketika Kejohanan Asia di Bangkok tahun lalu menerusi acara berpasukan.
“Saya pemain kedua dan terpaksa bertemu dengannya. Memang sedikit gentar kerana dia pemain hebat, bergegar bat pingpong saya ketika mengambil servis Kim. Taraf permainan mereka memang sangat tinggi berbanding kita.
“Tapi saya gembira kerana dapat pengalaman bertemu lawan sehebat itu, kita seharusnya mempunyai pemain seperti Kim,” katanya yang mengakui negara China dan Korea amat hebat dalam acara itu selain mempunyai barisan pelapis yang sentiasa menyerlah sepanjang tahun.
Untuk itu, Shakirin berharap lebih ramai pelapis muda tampil dalam acara itu untuk membentuk barisan lebih mantap bagi menghadapi pelbagai kejohanan bertaraf dunia terutama pemain berbangsa melayu.
MUHD SHAKIRIN IBRAHIM
UMUR: 19 Tahun
TINGGI: 181sm
BERAT: 69kg
BANGSA: Melayu
ASAL: Kuala Lumpur
ADIK BERADIK: Anak kedua dari lima beradik
PENCAPAIAN:Emas Sukma X Negeri Sembilan 2004 Juara Kejohanan Pingpong Melayu Malaysia DRB-Hicom 2004 Menyertai kejohanan berpasukan dunia di Doha Qatar, Mac 2004